한 이집트 엔지니어가 사탕수수 폐기물을 식기로 바꾸는 방법

많은 여성들과 마찬가지로 아이린 새미 파힘 가브리엘(Irene Samy Fahim Gabriel)도 어린 나이에 과학계에서 자신의 소명을 찾았습니다. “내 친구들과 나는 누가 가장 높은 성적을 받을지 놓고 경쟁하곤 했는데, 내가 가장 좋아하는 주제는 수학과 과학이었습니다.”라고 그녀는 The National에 말했습니다. "또한 우리 가족 중에는 엔지니어들이 많이 있습니다."

그래서 1998년, 그녀가 아직 학생이었을 때, 교수가 폐기물 재활용의 많은 이점에 대해 그녀에게 말했을 때 Gabriel은 즉시 그 아이디어에 매료되었습니다. “그것은 제가 추구해야 할 중요한 주제처럼 느껴졌습니다.”라고 그녀는 말합니다.

오늘날로 빠르게 돌아가면 Gabriel은 L'Oreal-Unesco의 여성 과학 중동 지역 젊은 인재 프로그램에서 인정받은 14명의 아랍 여성 중 한 명입니다.

연례 시상식이 새로운 것은 아니지만, 중동 최초의 실제 행사는 2월 9일 두바이 엑스포 2020의 두바이 전시 센터에서 열렸으며, 과학 분야의 발견을 기리기 위해 UAE 여성 2명을 포함한 젊은 인재들에게 시상했습니다. , 기술, 공학 및 수학(Stem 과목). 이 행사는 또한 2월 11일 세계 여성과 소녀의 과학의 날을 기념했습니다.

과거에 다섯 번이나 이 상을 신청한 Gabriel은 선정된 ​​것이 “가슴이 따뜻해졌습니다”라고 말했습니다. “너무 기쁘고 자랑스럽습니다. 이는 노력과 인내가 결실을 맺었다는 것을 증명합니다.”

그렇다면 그녀의 수상 경력은 무엇입니까? 사탕수수 폐기물(바가스라고 함)을 일회용 식기로 바꾸는 실용적인 방법에 대한 Gabriel의 연구입니다.

완제품: 사탕수수 찌꺼기나 사탕수수 찌꺼기를 환경 친화적인 식기로 바꿀 수 있습니다. 사진: 아이린 새미 파힘 가브리엘

“이집트에는 매년 300만 톤의 사탕수수 폐기물이 방치되고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “제당 산업은 대개 설탕을 생산한 후 사탕수수 폐기물을 태우거나 남겨둡니다. 때로는 제지에도 사용되지만, 사람들이 종이보다 기기를 선호하면서 그 산업도 쇠퇴하고 있습니다.”

지난 몇 년 동안 또 다른 문제가 발생했습니다. 바로 일회용 식기류의 증가입니다. “특히 코로나19로 인해 일회용 수저 수요가 늘었습니다. 업계에는 친환경적인 대체품이 필요합니다.”

그래서 가브리엘은 두 개와 두 개를 합쳐 사탕수수 폐펄프를 내유성 및 내수성 화학물질로 처리하여 친환경 일회용 식기로 사용할 수 있게 되었습니다.

사탕수수를 재활용한다는 아이디어는 들어본 적도 없습니다. 이는 세계의 다른 지역에서는 폴리스티렌의 친환경 대안으로 간주됩니다. 그러나 중동 전역에서의 사용은 여전히 ​​새로운 것입니다. 가브리엘에게 그것은 사탕수수 폐기물을 사용하는 이집트의 제지 회사를 방문하고 그곳에서 원료를 얻는 것을 의미했습니다.

“원료를 구하는 게 어려웠어요. 이 회사들은 정부 기관의 일부이므로 이것이 연구 목적이라는 것을 그들이 알고 있는지 확인해야 했습니다. 하지만 내 프로젝트에 대해 이야기한 후 그들은 그것이 종이 만들기를 대체하는 데 유용하다는 것을 알았습니다.”

또 기업으로부터 직접 액상펄프를 구입해 친환경 화학약품으로 처리한 뒤 기계를 이용해 눌러 식기에 넣는 방식으로 공정을 단순화하는 방법도 찾았다. “제 공정은 [기존 방식에 비해] 물 사용량을 50% 줄이고 사탕수수 1kg당 5킬로와트의 전기를 절약합니다. 이는 보다 순환적이고 지속 가능한 모델이기 때문에 이에 대한 특허를 신청했습니다.”라고 그녀는 말합니다.

승인된다면 이는 게임 체인저가 될 수 있습니다. 사탕수수로 만든 식기는 탄소 배출을 줄이고 물과 연료 필요성을 줄입니다. 내구성이 뛰어나 뜨거운 음식과 차가운 음식을 모두 담을 수 있고, 냉동고와 전자레인지에 사용 가능하며 분해 가능합니다. 마지막으로, 폐기물을 사용하기 때문에 다른 대안보다 20% 저렴합니다.

“기본적으로 저렴한 가격으로 좋은 품질을 얻을 수 있습니다.”라고 Gabriel은 말합니다.

특허는 그녀를 연구자에서 기업가로 성장시킬 수도 있지만 Gabriel은 특히 가장 중요한 환경 보호 운동을 홍보하고 있기 때문에 이를 큰 걸음으로 받아들이고 있습니다.

“저는 이 제품이 스티로폼을 대체하는 제품으로 사용되는 것을 보고 싶습니다. 지리적으로 많은 국가와 근접해 있는 이집트가 이 제품으로 시장의 선두주자가 될 수 있을 것 같습니다. 그래서 저는 확실히 그 일을 하고 있고, 이 일을 전문으로 하는 파트너도 있습니다. 그것은 나의 가장 큰 꿈이며 앞으로 몇 년 안에 그것을 달성하고 싶습니다.”