지구상에서 가장 가벼운 일회용 식기는 무엇입니까?

Q. 엄브라 님,

궁금해. 일회용 식기 중 장기적으로 환경에 미치는 영향이 가장 적은 것은 옥수수 기반 플라스틱인가요, 아니면 가벼운 목재 식기인가요? 나는 바다와 매립지에서의 생산과 장기적인 운명에 대해 궁금합니다.

빅토리아새스커툰, 사스크.

A. 친애하는 빅토리아,

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저도 궁금합니다. 단순히 지식을 넓히기 위해 요청하시는 건가요, 아니면 일회용 식기를 구매하고 계시나요? 전자라면 응원하고 계속 읽어주세요! 후자라면 일회용품 위에 재사용 가능한 식기용 플러그를 꽂는 것부터 시작하겠습니다. 아무리 정성스럽게 생산된 일회용 제품이라도 만들고 배송하는 데 에너지가 필요하기 때문에, 한 번 사용하고 무심코 버리면 꽤 낭비적인 느낌이 들기 시작합니다. 반면에 재사용 가능한 식기류는 정말 계속해서 주는 선물입니다.

하지만 옵션을 테이블 위에 놓고 어느 옵션이 실제로 겨자를 자르는지 살펴보겠습니다. 한쪽에는 흔히 옥수수에서 추출되는 폴리락트산(PLA)으로 만들어지는 퇴비화 가능한 플라스틱이 있습니다(그러나 밀, 보리, 감자와 같은 다른 식물에서 만드는 것도 가능합니다). 다른 한편으로는 나무와 대나무(기술적으로는 잔디, 퀴즈 밤에 나오면 풀)에서 나오는 나무가 있습니다.

시작하려면 둘 다 기존 플라스틱 칼 붙이보다 낫습니다. 버진 플라스틱 식기는 석유로 만들어지며 일반적으로 재활용이 불가능하며 분해되기까지 최대 100년이 걸릴 수 있습니다. 따라서 일회용 식기를 사용해야 한다면 일반 플라스틱은 피하세요. PLA와 목재 중 하나를 선택해야 한다면? 후자는 당신의 벅 나이프에 더 많은 효과를 줄 것입니다.

왜? 물어봐주셔서 정말 기뻐요. 목재 제품을 생산하는 데는 더 많은 자원이 필요하지만, 제품의 전체 수명주기를 살펴보면 목재가 미치는 영향은 적습니다. 목재는 커피 교반기부터 데크 재료에 이르기까지 모든 연구에서 기존 플라스틱을 사용하지만 목재와 PLA 수저를 비교하는 수치는 찾을 수 없습니다. GMO 작물에 대해 어떻게 생각하느냐에 따라 PLA에 관해 고려해야 할 또 다른 요소는 옥수수에서 나오는 것처럼 GMO에서 파생될 가능성이 매우 높다는 것입니다. 때때로 왁스나 기타 식품 안전 코팅으로 처리되는 목재 도구는 대나무나 자작나무와 같이 빠르게 자라는 수종에서 나오는 경향이 있습니다. 인기 있는 캐나다 브랜드인 Aspenware는 목재 산업에서 남겨둔 이미 절단된 나무에서도 목재를 공급받습니다.

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그러나 목재의 진정한 장점은 작업을 마친 후에 나타납니다. 아시다시피 PLA 도구는 이론적으로 퇴비로 만들 수 있습니다. 적절한 조건에서 분해되어 독성이 전혀 남지 않습니다. 그러나 이러한 "올바른 조건"이 중요합니다. PLA는 뒤뜰 퇴비 더미에서 효율적으로 분해되지 않습니다. 작업을 완료하려면 상업용 퇴비화 시설에서 발견되는 열과 미생물이 필요하기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 이러한 바이오 플라스틱 식기는 광고된 것보다 훨씬 더 오래 지속될 수 있습니다. 이 사례와 이 사례에서 알 수 있듯이요.

생분해성 제품 연구소(Biodegradable Products Institute)의 로고가 있는 PLA 플라스틱만 구입하면 브랜드가 퇴비화 가능성에 대한 제3자 테스트를 통과했음을 알 수 있으므로 어느 정도 도움이 됩니다. 그러나 퇴비화 가능한 플라스틱이 약속한 대로 실제로 분해된다고 해도, 그것이 기회를 얻을 것이라는 보장은 없습니다. 문제는 빅토리아, PLA가 일반 오래된 플라스틱처럼 보인다는 것입니다. 그래서 많은 혼란스러운 소비자들이 결국 그것을 쓰레기통에 던지게 됩니다. 이러한 혼란은 산업 퇴비화 시설에서도 확대됩니다. 선의의 분류자가 종종 PLA 품목을 플라스틱으로 착각하여 꺼내서 폐기하는 경우가 있습니다. 따라서 이러한 퇴비화 가능한 플라스틱은 결국 매립지로 보내져 진정한 운명을 이루지 못하고 기후를 온난화시키는 메탄을 배출하게 될 가능성이 높습니다.